Sémionov-Tianchanski Piotre Piotrovitch

Rien en Piotr Sémionov n’était fait pour étonner quand il était enfant. Peut-être était-il un peu attentif à la nature que ceux de son âge. Et aimait-il un peu plus que les autres les champs et les forêts de la région de Riazan où il vivait. Et puis il avait une grande envie d’aller voir ce qu’il y avait derrière l’horizon.
A vingt et un ans il a fait un voyage de Saint-Pétersbourg à Moscou, puis sur les terres noires de la Russie centrale. Puis il a écrit un premier ouvrage de botanique pour lequel il a reçu de l’Université de Saint-Pétersbourg le titre de maître à vingt-quatre ans.
Il travaillait beacoup, parcourait des milliers de kilomètres et il a traduit en russe le livre du célèbre géographe allemand G. Ritter: «Geographie de l’Asie». Mais à cette époque-là, on ne connaissait pas bien le continent. Les cartes de l’Asie centrale n’étaient pas bien faites. La grande région des montagnes restait une grande tâche blanche.
Sémionov a voulu aller voir de ses propres yeux les Monts Célestes comme on appelait alors le Tian-Chan. Cela est devenu le rêve de sa vie.
Sémionov a demandé à la Société Géographique l’autorisation d’organiser une expédition.
Géologue, botaniste, zoologiste, géographe, tout à la fois, l’explorateur a étudié 23 cols de montagne, établi la hauteur de 40 pics, réuni une grande collection de mineraux, de riches collections d’insectes et de mollusques, environ 1000 plantes inconnues à la science.
Le savant avait dans son expédition un peintre et topographe. Le premier a fait des dessins des montagnes et un album ethnographique.
Les topographes ont fait la première carte du Tian-Chan, très bonne.
En 1906, cinquante ans après le debut de l’expédition, un ordre accolait au nom de Sémionov I’épithète «du Tian-Chan».
Piotr Sémionov a vécu 87 ans. Pendant 40 ans il a été vice-président de la Société Géographique russe. Sous sa direction ont été organisées les grandes expéditions de Prjévalski, Kropotkine, Mikloukho-Malaî, etc.
Il a rédigé cinq volumes du Dictionnaire géographique asiatique de l’Empire de Russie, a réuni deux collections: une collection de Tableaux et plus de 700000 insectes. Différents endroits des différentes régions du monde portent le nom de Sémionov-Tianchanski: une chaîne de Tian-Chan, un pic et un glacier, des montagnes d’Aliaska et de l’Altaî. Le nom du savant a été donné à plusieurs plantes et animaux.